Historique
Conformément à une recommandation de l'UPMC et du CNRS, faisant suite à la séparation des composantes parisienne et villefranchoise du Laboratoire de Physique et Chimie Marines (LPCM), le Laboratoire d'Océanographie Biologique et Ecologie du Plancton Marin (LOBEPM) et le LPCM-Villefranche ont fusionné en janvier 2001. L'unité résultante est désormais connue sous le nom de "Laboratoire d'Océanographie de Villefranche" (LOV). Cette nouvelle unité comprend une trentaine de chercheurs appartenant aux différentes disciplines de l'océanographie pélagique: biologie, biogéochimie, géochimie et physique. Le LOV constitue une structure de taille internationale qui, grâce aux domaines de recherches impliqués et à la compétence de ses chercheurs, est au niveau des meilleurs laboratoires océanographiques. Une politique fondamentale du LOV est la collaboration active avec les autres entités de recherche océanographiques sur la scène nationale, européenne et internationale.

Il existait déjà de nombreuses collaborations entre les chercheurs du LOBEPM et du LPCM-Villefranche, notamment dans le cadre des actions programmées au niveau national, européen et international. Cette collaboration était et demeure nécessaire du fait même de la nature de la recherche océanographique, laquelle est pluridisciplinaire. En effet, l'objectif de l'océanographie est de comprendre le fonctionnement du milieu marin dans son ensemble, ce qui exige une action concertée des chercheurs appartenant à différentes sous-disciplines de l'océanographie, dont les biologistes, chimistes, physiciens, géochimistes et biogéochimistes. L'avantage principal de la nouvelle unité est de rassembler dans une même structure des spécialistes de tous les domaines de l'océanographie pélagique, permettant ainsi de renforcer la collaboration au bénéfice de l'enseignement et de la recherche. Un avantage secondaire, qui pourrait se révéler un atout pour certaines actions internationales, est de consolider l'image océanographique de Villefranche en tant que centre majeur de l'océanographie pélagique française.